Sinds
2005 organiseert de gemeente Capelle a.d. IJssel op en rond
Nationale
Veteranendag bijeenkomsten en verdere activiteiten voor Veteranen.
Onder meer is er gratis vervoer naar en van de landelijke manifestatie
in Den
Haag. Op de bijeenkomsten praat de
burgemeester met veel
Veteranen en zorgt voor een ongedwongen sfeer.
In
2007 heb ik naar aanleiding van de uitnodiging contact opgenomen
met de
gemeente
en gevraagd of men ook de lokale media wilde informeren
over de
ontvangst van Veteranen. Ik had dat de voorgaande jaren gemist, terwijl zoiets
juist een prima gelegenheid is om bij het publiek meer bekendheid
met Veteranen te verkrijgen. De gemeente nam direct actie en
introduceerde mij bij de lokale bladen en Radio
Capelle. Men plaatste zelf alsnog een oproep in de bladen om
de jaarlijkse ontvangst ook onder de aandacht van het
grote publiek te brengen. Met toestemming
van de gemeente was een fotograaf van De Weekkrant van de IJssel-
en
Lekstreek bij de bijeenkomst om een foto te maken bij een
artikel over
Veteranen.
Veteranencafé
Tijdens het Veteranenontbijt van 2007 zat ik onder meer aan tafel met Rob
Akkers, waarmee ik op de sportschool
wel eens een praatje maakte zonder dat we van elkaar wisten dat de
ander Veteraan was. Aan
tafel hoorde ik een paar keer: eigenlijk jammer dat we elkaar
maar éénmaal per jaar ontmoeten. Toen ik Rob weer
op de sportschool tegenkwam, heb ik hem verteld dat ik een
ontmoetingsplaats, een Veteranencafé, op poten wilde
zetten en gevraagd of hij
mee deed. Hij stemde direct in. We zijn begonnen met een enquete
onder Veteranen met vragen als wanneer, hoe vaak, wilt u
desgevraagd helpen etc. We zouden doorgaan als er
tenminste 30 positieve reacties kwamen, we kregen er 50. De
voorkeur was om het Veteranencafé 's middags te houden 1 x
per 2 maanden. Toen begon het echte werk, een
locatie, sponsors en financiën zoeken. Mijn eerste bezoek aan
een mogelijke locatie, Indonesisch restaurant Rasa Sayang, was direct
raak. De
eigenaresse was meteen enthousiast en we hebben goede afspraken kunnen
maken over de organisatie, de drankjes en het eten. Rob
peuterde bij wethouder Jaliens een subsidie los van 100 euro
per jaar per vrijwilliger ivm het Veteranencafé onder voorwaarde
dat we een stichting zouden oprichten (waarvan de kosten ook
door de gemeente werden vergoed). Via de geretourneerde
enqueteformulieren vonden we 7 vrijwilligers. Nummer 8 Risja,
onze oudste dochter, was gastvrouw en maakte de
bezoekers van het Veteranencafé wegwijs. Het eerste
Veteranencafé vond plaats in februari 2008. De
officiële opening deed wethouder Jaliens. Er waren meer
dan 110 Veteranen en hun partner.
Daarna zijn de activiteiten verder
uitgebreid. Tijdens
het Veteranencafé in december is er voor iedereen een mooi
kerststukje. Bij de dodenherdenking op 4 mei wordt ook namens de
Capelse Veteranen een krans gelegd. Voor elk
Veteranencafé nodigen we een speciale gast
uit. De
commandant van de Van
Ghentkazerne in Rotterdam of van het Veteraneninstituut in
Doorn, brigade-generaal bd Rein van Vels die
voorzitter
is van
de afdeling Veteranen van Vredesmissies (in de wandeling de jonge
Veteranen) en vertegenwoordigers van andere Veteranenorganisaties.
Toen nog premier Balkenende is 2 x uitgenodigd met een verwijzing naar zijn
betrokkenheid bij de Capelse gemeenschap, maar heeft onze
uitnodigingen helaas nimmer geaccepteerd. Ook het werven van sponsoren
verliep
voorspoedig. Een bedrijf in muziekinstrumenten sponsorde Veteranen met vrijkaarten voor Kerstconcerten in
het Isalatheater inclusief gratis vervoer voor mensen die slecht ter
been
zijn. Als klap op de vuurpijl kregen we eind 2008 van twee particuliere
sponsors een toezegging voor in totaal 3.000 euro jaarlijks.
Omdat
het belang van Veteranen vereist dat de voorzitter van de Stichting
meer dan een paar weken per jaar beschikbaar is, heb ik eind 2009
in overleg met de andere bestuursleden mijn functie als voorzitter
neergelegd. Best wel met een beetje pijn in het hart.